Bir hücrede veya organizmada meydana gelen kimyasal değişikliklerin tümü metabolizma olarak adlandırılır. Bu değişiklikler, enerji üretimi, hücrelerin ve organizmaların büyümesi, çoğalması ve sağlıklı kalması için ihtiyaç duyulan şartları sağlar. Metabolizma aynı zamanda toksik maddelerin atılmasına da yardımcı olur.¹